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Es gibt diese Berufe, bei denen sich nach ein paar Jahren Beobachtung das Gefühl einschleicht: Von außen betrachtet klingt alles nach glänzenden Empfangshallen, Networking und strategischen Powerpoint-Folien – doch der Alltag kann sich ziemlich anders anfühlen. General Manager in der Hotellerie etwa, gerade am Standort Aachen, bekommen das auf ihre ganz eigene Weise zu spüren. Zwischen rheinisch-europäischem Gästeprofil und dem seltsam stolzen Lokalkolorit wächst eine Position heran, die mehr erfordert als „nur“ Zahlenliebe und Personalführung.
Wer am Anfang steht – vielleicht als Absolvent:in, vielleicht als erfahrene Führungskraft aus einem Nachbarsegment –, wird mit einer Mischung aus Bewunderung und leichter Rastlosigkeit auf die Vielschichtigkeit dieses Jobs blicken. An keinem Tag gleicht die Agenda dem, was man abends notierte: Gäste aus dem MICE-Sektor fordern Digitalisierungsprojekte, während gleichzeitig der Regionalliga-Verein spontan seine Abschlussfeier plant. Als Hotelmanager:in lernt man in Aachen, dass Kalender eigentlich selten das halten, was sie versprechen. Dynamik wird zur Normalität, auch wenn das die wenigsten in ihren Stellenbeschreibungen so deutlich schreiben würden.
Man sollte nicht unterschätzen, wie speziell die Bedingungen vor Ort sind – Aachen ist als Uni- und Grenzstadt nicht Berlin, nicht München und schon gar nicht irgendein touristisch überlaufenes Pflaster. Es gibt bedeutende Kongresszentren, internationale Klientel, aber eben auch eine starke Nachfrage aus Handwerk und Mittelstand. Das schlägt sich im Portfolio moderner Hotels nieder – und manchmal auch im Gehalt. Wer als General Manager startet, kann je nach Hausgröße, Erfahrung und Renommee mit Beträgen zwischen 3.600 € und 5.200 € rechnen. Mit langjähriger Verantwortung, etwa im Kettenhotel oder einer regionalen Leitfigur, sind 6.000 € bis 7.500 € keineswegs illusorisch. Aber – das sage ich mit Überzeugung: Der fürs Burnout anfälligste Lohn ist immer der, den man sich schönredet. Das soll kein Pessimismus sein. Aber die Flexibilität und Belastbarkeit, die hier gefordert sind, schlagen im Arbeitsvertrag oft nur als Fußnote auf.
Was viele unterschätzen: Die Taktung, mit der technologische Neuerungen einziehen – PMS-Systeme, Revenue-Management, digitale Gästeerlebnisse – ist rasant. Der Sprung von der komfortablen Unternehmensverwaltungssoftware zu einem agilen, mitdenkenden KI-Tool im operativen Hotelalltag? Keine Science-Fiction mehr, sondern Alltag, gerade im internationalen Wettbewerb. Ich habe oft erlebt, dass die Offenheit für digitale Transformation weniger an der Generation denn an der eigenen Neugier scheitert. Manchmal findet sich die Innovation in der Motivation der eigenen Schichtleiter – da, wo keiner ins Handbuch guckt, sondern einfach ausprobiert.
Am Ende bleibt das Persönliche. Die Hotellerie lebt von Menschen, die ein Gefühl für ihr Produkt und ihre Gäste behalten – auch wenn der Trend nach „digital first“ klingt. Wer in Aachen als General Manager durchstarten möchte, sollte mit beiden Beinen im Leben stehen: Organisationstalent, Empathie, Zahlenverstand. Klingt wie ein Profil aus dem Hochglanzprospekt – mag sein. Aber ohne die Bereitschaft, auch mal um 23 Uhr selbst die Rezeption zu entern, um eine Tagung zu retten, wird der Weg oft steinig. Kurz: Es ist ein Beruf, der formt und fordert. Und manchmal fragt man sich am Morgen nach acht Konferenzanfragen und drei Reklamationen: Hätte ich Bäcker lernen sollen? Aber nur ganz kurz. Denn die Faszination dieses Jobs liegt eben darin, nie genau zu wissen, wer oder was als Nächstes kommt. Und das ist, bei allem Stress, ein kleines bisschen aufregend. Oder?
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