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Wie oft bekommt man die Frage gestellt, was man als Gamedesigner eigentlich so macht? In Rostock, dieser alten Hansestadt, die zwischen Backstein und Ostseewind irgendwo auch Platz für digitale Zukunftsideen hat, stellt sich diese Frage auf ganz eigene Art. Zwischen Warnow und Uni-Viertel tüfteln mittlerweile Teams an Konzepten, die in internationalen Stores landen – oder auch mal in stillen Kammern verstauben, das gibt es leider auch. Aber darüber redet selten jemand. Deshalb: Hier der ehrliche Blick von innen auf das Leben als Gamedesigner in Rostock – mit allen Ecken, Kanten und ein paar glimmenden BPMs im Hinterkopf.
Wenn man an die Arbeit in diesem Job denkt, stellt sich selten sofort das Bild von Tabellenkalkulationen oder zähen Meetings im Flachbau vor. Und doch: Konzeptarbeit, Mechanikentwurf, Gameplay-Balancing – das sind keine Märchenaufgaben, sondern Brot und Butter. Klar, jedes zweite Bewerbungsgespräch dreht sich um kreative Ideen, aber was viele unterschätzen: Ein Gamedesigner in Rostock muss verdammt methodisch sein. Logisches Denken ist Pflicht – und keine Kür. Das beginnt beim ersten Storyboard und hört beim Prototypen-Test im schlecht beheizten Studio noch lange nicht auf. Mit anderen Worten: Wer nur schillernde Bilder im Kopf hat, sollte vielleicht erstmal mit Post-it-Zetteln jonglieren lernen.
Was macht den Standort eigentlich aus? Die Ostsee direkt vor der Tür klingt nach Sommerromantik, aber in Wirklichkeit sorgt das Klima vor allem für eine eigenwillige Mischung aus Bodenständigkeit und Aufbruchslust. Die Spieleszene in Rostock ist klein, aber dadurch dicht vernetzt – nicht immer freiwillig, denn an Konkurrenz mangelt es trotzdem nicht. Innovative Studios sitzen oft in alten Gewerbearealen, mit Blick aufs Meer (mal mehr, mal weniger idyllisch). Dort werden Virtual-Reality-Konzepte getestet, Prototypen gebaut und gelegentlich kommt ein Auftrag aus der Gesundheitsbranche herein, der monotoner klingt als so mancher Algorithmus. Hier entsteht keine Massenware, sondern zum Teil hoch spezialisierte Software – mit Technik, die rasant altert, aber auch immer wieder völlig neue Werkzeuge verlangt. Wer glaubt, das Ganze sei eine lineare Karriereleitung, irrt sowieso gewaltig.
Jetzt mal ganz ehrlich: Mit Millionen verdient hier niemand gleich am ersten Tag, und wer das glaubt, sollte besser Lotto spielen. Das Einstiegsgehalt als Gamedesigner in Rostock liegt meist irgendwo zwischen 2.500 € und 3.000 €, abhängig von Abschluss, Talent und – ja, oft genug – einem Quäntchen sozialem Geschick. Mit ein paar Jahren Erfahrung sind auch 3.200 € bis 3.700 € nicht aus der Welt, aber das hängt stark von Projektgröße, Arbeitgeber und individueller Spezialisierung ab. Und: Die Schwankungen sind hoch. Manchmal steckt monatelange Arbeit in einem Titel, der beim Release untergeht. Oder einem Serious-Game-Projekt, das zwar solide bezahlt ist, aber wenig Begeisterung weckt. Tja, Leidenschaft für Gestaltung und Technologie muss man ohnehin mitbringen – denn die Jobprofile sind so hybrid wie ein Chamäleon am Warnemünder Strand: Mal Art Direction, mal System-Menü, mal Dialogskript.
Fortbildung ist nicht bloß eine Floskel, sondern Grundausstattung – verständlicherweise, denn Game Engines, KI-basierte Tools und Narrative-Design-Techniken ändern sich gefühlt alle zwölf Monate. In Rostock existiert eine gewisse Nähe zur Hochschule, einige Studios kooperieren mit Forschern, etwa bei Virtual-Reality-Experimenten oder medizinischen Gaming-Anwendungen. Dennoch: Das ganz große Ausbildungszentrum sucht man meist vergeblich – vieles läuft über Workshops, Selbststudium oder, ganz ehrlich, learning by failing. Immerhin: Man wächst in diesem Beruf mit jeder (auch misslungenen) Herausforderung ein Stück und wird nicht selten zum Spezialisten für Dinge, die man vor zwei Jahren noch nicht mal aussprechen konnte. Klingt paradox? Ist aber so.
Bleibt die Frage: Lohnt es sich, in Rostock als Gamedesigner einzusteigen oder zu wechseln? Um es auf den Punkt zu bringen: Wer den Küstenwind, rauen Charme und die Mischung aus Technik und Kreativität mag, ist hier ziemlich richtig. Voraussetzung ist allerdings, dass man Unsicherheiten aushält, den eigenen Werkzeugkasten ständig erweitert und keine Angst vor Sackgassen und Umwegen hat. Die Branche ist volatil, ja – aber verdammt lebendig. Und ab und zu, wenn ein kleines Team mit einer Idee durchstartet, die Resonanz kriegt – dann weiß man, warum man diesen manchmal chaotischen, immer wieder faszinierenden Job gewählt hat.
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