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Art Director. Klingt schillernd, beinahe überladen – als müsste hier jemand ein ganzes Atelier mit links führen, dabei noch modisch auftreten und auf Kommando Ideen raushauen, die selbst Paris ins Staunen versetzen. Die Wirklichkeit, naja, ist weniger Glamour, mehr knallharte Abstimmung zwischen Agenturalltag, Kundenerwartung und – im Fall von Saarbrücken – dem ständigen Spagat zwischen regionalem Bodenhaftung und Großstadtambition. Ich weiß, wovon ich spreche. Hier ticken die Uhren, was das Kreativgeschäft betrifft, geringfügig anders als in den bekannten Metropolen, aber unterschätzen sollte man das Terrain nicht.
Wer als Art Director in Saarbrücken einsteigt – ob frisch von der Uni, mit gestandener Mittelstandserfahrung oder dem Wunsch nach Umbruch – trifft erst mal auf ein bemerkenswert breit gefächertes Aufgabenfeld. Konzeption, Gestaltung, Führung von kleineren bis mittelgroßen Teams. Dazu: Markenentwicklung, visuelle Kampagnenführung, manchmal sogar Motion oder interaktive Medien, je nachdem, welche Agentur gerade das Sagen hat. Ob für regionale Traditionsunternehmen oder Tech-Start-ups aus der Euroregion – selten läuft hier irgendwas nach Schema F. Ein wenig Improvisation, fast so etwas wie ein saarländischer Pragmatismus, schwingt immer mit. Und auch wenn das Briefing noch so eindeutig aussieht – Überraschung: ist es fast nie.
Saarbrücken hat seine Eigenheiten, gar keine Frage. Die geografische Lage – ein Katzensprung nach Frankreich, Luxemburg um die Ecke, Tradition und Internationalität im Dauer-Clinch. Für den Art Director heißt das: Sprachen, kulturelle Verflechtungen, ein ständiges Balancieren zwischen dem Bodenständigen und dem internationalen Anspruch. Wer hier arbeitet, merkt schnell, dass klischeehafte Großstadt-Kreativität nicht alles ist. Die Kundenbasis? Oft loyal, manchmal stur – aber selten blutleer. Wortwörtlich ist man mit dem Kunden fast per du. Es gibt Leute, die fühlen sich in solchen Netzwerken pudelwohl. Andere ersticken an der Enge. Wer dazugehören will, darf nicht auf den großen Wurf aus der Ferne hoffen. Im Saarland zählt die handwerkliche Qualität mindestens genauso viel wie experimentelle Konzepte. Oder mehr. Manchmal zu viel, aber das ist ein anderes Kapitel.
Eine der Fragen, die selten offen am Tisch liegen: „Und – was gibt’s dafür?“ Irgendwie geziemt es sich nicht in Saarbrücken, gleich übers Geld zu reden. Aber: Das Einstiegsgehalt für Art Directors bewegt sich hier meist zwischen 2.800 € und 3.200 €. Wer ein paar Jahre im Geschäft ist, schafft es auf 3.400 € bis 4.100 €, je nach Agenturgröße, Spezialisierung und Verantwortungsbereich. Ganz klar: Wer mit Frankfurter oder Münchner Vorstellungen antritt, landet sanft, aber bestimmt auf dem Boden der Tatsachen. Das heißt trotzdem nicht, dass man unter Wert verkauft werden muss – denn das Saarland hat, insbesondere bei Lebenshaltungskosten und Work-Life-Balance, seine trümpfe Eigenheiten. Weniger Miete, dafür das gute Brot – und manchmal ein bisschen mehr Freizeit als im Hauruck-Alltag der Metropole.
Digitalisierung, KI, neue Tools: Klar, das weht auch hier rüber, spätestens seit Agenturen und Unternehmen gemerkt haben, dass die Konkurrenz von jenseits der Grenze manchmal fixer ist. Was viele unterschätzen: Saarbrücken ist längst kein Provinznest auf Analog. Die Nähe zur Uni sorgt für einen gewissen Tech-Push. Man muss nur wollen – und dranbleiben. Klar, die großen Weiterbildungsbudgets gibt’s womöglich nicht immer. Aber ich habe den Eindruck, dass eigene Neugier hier mehr zählt als Zertifikate. Es sind die, die ihre Komfortzone verlassen und die digitale Klaviatur bespielen, die als Art Directors wirklich auffallen. Das setzt Energie voraus. Mut übrigens auch.
Saarbrücken ist vielleicht keine Hochglanzbühne, aber ein Ort mit Charakter und Eigensinn. Wer als Art Director einsteigt – gleich ob als Newcomer, ambitionierter Umsteiger oder Teamplayer auf der Suche nach frischer Luft – erlebt einen Mix aus Teamgeist, regionalem Gerangel und ehrlicher Kreativarbeit. Sicher, es gibt Tage, an denen man sich den Sprung nach Berlin ausmalt. Und dann sind da wieder diese kleinen Momente, in denen alles passt: das Konzept, das Team, der Blick über die Wilhelm-Heinrich-Brücke. Eigentlich reicht das manchmal schon.
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