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Ein Montagmorgen in Kassel. Vor der großen Fensterfront meines Lieblingscafés glitzern die pastellfarbenen Törtchen im Licht, als wollten sie den Tag ein bisschen leichter machen. Schneebedeckte Königsplätze, drinnen Dampf aus Kaffeemaschinen, der Duft von frischer Hefe und Karamell: Wenn man den Konditormeister-Beruf in Kassel mit allen Sinnen beschreiben müsste – genau hier würde ich ansetzen. Und ja, der Reiz dieser Arbeit liegt für mich weniger im polierten Perfektionismus à la Instagram-Feed, sondern im echten Handwerk, mit Krümeln auf der Schürze und Handgelenken, die nach einem Hundertstelmillimeter entscheiden.
Konditormeister bedeutet Führungskraft und Feinschmecker, Qualitätstüftler und Pragmatiker in einem – jedenfalls in Kassel. Die klassischen Aufgaben: Herstellung von Torten, Pralinés, feinsten Teigen, aber eben auch Organisation des Personals, Einkauf regionaler Zutaten (Grüße an die Streuobstwiesen der Umgebung). Die Kasseler Kundschaft verlangt – typisch Nordhessen – nach solider Handwerkskunst, doch auch vegane Schokoträume oder „Instagramable“ Petit Fours sind längst keine Exoten mehr. Und: Die neuerwachsenen Startup-Bäckereien in Kassel drehen am Innovationstempo. Wer da am Meistertisch sitzt, muss die Waage finden zwischen Tradition und experimenteller Neugier – nicht immer leicht, also nein, wirklich nicht.
Wie sieht’s eigentlich aus auf dem Arbeitsmarkt? Die ehrliche Antwort: Wer meint, in Kassel sei das alles wie vor 30 Jahren, irrt. Es vergeht kaum ein halbes Jahr, ohne dass irgendwo ein traditionsreiches Café seine Türen schließt – Nachwuchsmangel und steigende Energiepreise fordern ihren Tribut. Aber halt: Gerade das eröffnet Chancen für Neu- und Quereinsteiger. Wer bereit ist, sich aufs Neue einzulassen – technische Innovationen, Service-Apps, kontaktloses Bezahlen auch bei Bienenstich – kann im lokalen Wettbewerb durchaus Fuß fassen. In manchen Betrieben rotiert der Laden viel moderner, als Großtante Irmgard sich vorstellen könnte.
Über das Geld wird selten offen gesprochen, dabei ist es kein Geheimnis: Das Anfangsgehalt pendelt in Kassel meist zwischen 2.500 € und 2.900 €, mit Erfahrung drückt sich die Latte auf 3.000 € bis 3.600 € nach oben. Wer Verantwortung übernimmt, mehrere Standorte betreut, kann auch mal knapp unter die 4.000 € rutschen – nach oben ist dann aber auch irgendwann Schluss. „Ein Meistertitel – und trotzdem kein Goldesel“, wie ein alter Kollege es mal nannte. Dafür gibt’s Momente, für die lieben wir diesen Job: Wenn sonntags um elf eine Marzipanrose so perfekt aus dem Handgelenk flutscht, dass Schulpraktikanten schweigend staunen.
Kann man den Beruf in Kassel überhaupt losgelöst von Stadt und Region betrachten? Ich glaube nicht. Hier ticken die Uhren anders als in Hamburg oder München. Die Kundschaft will Herz, manchmal ein bisschen Heimat auf dem Teller. Wer sich etwa beim Zuckerrübenkuchen auf lokale Rezepte einlässt oder mit regionalen Kooperationspartnern experimentiert, spürt – egal, ob Berufseinsteiger oder alter Hase – dass der eigene Beruf mehr ist als industrielle Tortenfließbandarbeit. Der Austausch mit anderen Handwerksbetrieben, kleine Festivals, saisonale Aktionen: Das alles bleibt nach meinem Gefühl ein unterschätztes Standbein.
Manchmal, wenn eine Ladentür in der Unterneustadt gerade wieder geschlossen bleibt, fragt man sich als beschäftigter oder wechselwilliger Konditormeister schon: Lohnt das alles noch? Aber dann kommt einer dieser Tage, an denen ein junges Team eine neue Mousse kreiert, Kundschaft ins Gespräch kommt und plötzlich ein nachhaltiger Gedanke durch die Backstube schwirrt: Das ist kein Job für Dampfplauderer, aber einer für Leute mit Geschmack und Haltung. Man muss nicht jeden Trend mitmachen; manchmal reicht echtes Handwerk – plus eine Prise Selbstironie und ein bisschen Mut, mit dem Kuchen auch mal gegen den Strom zu schwimmen.
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