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Wer ausgerechnet in Rostock einen Fuß in die Großküche setzt, der ahnt vermutlich zunächst nicht, wie viel Bewegung zwischen Schneidebrett und Spülstraße tatsächlich steckt. Klar, die meisten denken bei Helfer Küche an einfache, fast monotone Jobs – Gemüse putzen, Töpfe schrubben, Tabletts stapeln. Kein Hexenwerk, könnte man meinen. Aber das wäre zu kurz gegriffen. Was viele unterschätzen: Gerade dort, wo Tourismus auf klassische Gastronomie trifft, wie an der Warnow oder unweit der Ostsee, wird aus dem Job rasch eine kleine Wissenschaft für sich. Keine Rakete, aber auch kein Spaziergang, so würde ich es sagen.
Was bedeutet Helfer Küche eigentlich? Wer hier anfängt, begegnet einer seltsamen Mischung aus festen Abläufen und schleichendem Chaos; und das meine ich keineswegs abwertend. Die Küchenordnung ist in so einem Betrieb nicht bloß eine Frage des Geschmacks, sondern auch der Betriebssicherheit. Da kann schon das Schälen der Kartoffeln seine Fallstricke haben – fragt mal nach, wenn im Morgengrauen die ersten Kisten aufgehen oder die Kühltechnik spinnt. Besonders in Rostock, wo die Gastronomiedichte ebenso wächst wie die Zahl der Kantinen in Betrieben und Kliniken, besteht ein ständiger Bedarf an echten Allroundern. Lebenslauf? Oft zweitrangig. Fingerspitzengefühl im Umgang mit Hygienevorgaben und Technik – das zählt.
Natürlich, niemand wird behaupten, als Küchenhilfe die Welt zu retten. Und doch: Wer frisch einsteigt, kriegt in Rostock den ganzen Querschnitt zu sehen zwischen systemrelevanten Großküchen, familiengeführten Restaurants und den Dauerbrennern im Touristenbetrieb. Dort, wo alles blitzschnell zugehen muss, werden Feinmotorik und Nervenstärke fast ebenso hoch gehandelt wie Erfahrung. Die Tage können monoton wirken – immer wieder schnippeln, abräumen, reinigen – bis plötzlich etwas Unvorhergesehenes passiert und der Chefkoch den halben Einsatzplan über den Haufen wirft. Oder wenn abends die Spülmaschine steckenbleibt und improvisiert werden muss.
Zum Geld. Ehrlich gesagt, eine der Fragen, die ständig mitschwingen – und selten offen gestellt werden. In Rostock bewegt sich das Gehaltsniveau für Helfer Küche eher am unteren Rand der regionalen Lohntabelle: Meist zwischen 2.200 € und 2.500 €, bei tariflichen Betrieben gelegentlich bis zu 2.700 € monatlich, je nach Branche, Wochenstunden und Zusatzvereinbarungen. So mancher wäre enttäuscht, wenn er von glamourösen Hafencafés träumt – reich wird man in dieser Position sicher nicht. Schwankend bleibt es trotzdem, zumindest solange Saisonarbeit und hohe Fluktuation das Bild prägen. Längere Betriebszugehörigkeit oder Erfahrung mit besonderen Ernährungsstilen (z. B. vegan, allergenfrei) können den Ausschlag für etwas mehr im Portemonnaie geben. Manchmal sind es dann eben die 150 € Unterschied, die die Laune machen. Oder eben verderben.
Was den Einstieg erleichtert? Vielleicht eine robuste Portion Pragmatismus und, so abgedroschen das klingt, Teamgeist. Wer sich zu schade ist, nach Feierabend noch einmal einen extra Spritzer Fett von der Wand zu wischen oder für Kolleg:innen das letzte Tablett mit Gläsern aufzuräumen, wird es schwer haben. In den Küchen Rostocks – ich spreche da aus eigener Beobachtung – gewinnt man keinen Pokal fürs Einzelkämpfertum. Interessant ist, dass zunehmend auch Technikverständnis zählt: Seit die neuen Spülgeräte mit halbgaren Touchdisplays oder die Speiseausgaben mit digitaler Steuerung Einzug gehalten haben, reicht ein Händchen fürs Handfeste nicht mehr aus. Wer will, kann so seine Nische finden. Selbst mit einfachen Deutschkenntnissen und wenig Vorbildung lassen sich in der Großstadt an der Küste stabile Einstiege schaffen.
Und dann ist da noch das Thema Aufstieg. Ich weiß, nicht jeder hilft in der Küche, um Karriere zu machen. Aber es gibt sie, die Möglichkeiten. Wer Lust hat, kann mit Zusatzqualifikationen – etwa im Hygienewesen oder Portionierung – aufsteigen. Manche bleiben dem Beruf jahrzehntelang treu und werden schließlich unverzichtbare Teile des Teams, so unsichtbar wie das Salz im Nudelwasser. Manchmal fragt man sich: Muss es immer mehr sein? Oder liegt der eigentliche Wert nicht gerade darin, das Unspektakuläre, Routinemäßige mit einer Portion norddeutscher Gelassenheit zu ertragen? Gerade in Rostock, zwischen Bodden, Backstein und Betriebsamkeit, hat das seinen eigenen Wert.
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