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Bootsbauer – das Wort riecht nach Seeluft, nach Freiheit, nach Werkstatt, in der Holz, Metall und GFK unter ruppigen Händen Gestalt annehmen. In Ludwigshafen jedoch, badet diese Vorstellung weniger im Schimmer der offenen See als im raueren Licht industrieller Flußlandschaft. Wer hier den Hammer schwingt – oder die Schleifmaschine bedient, oder Epoxidharz mischt, wie es halt kommt –, erlebt Bootsbau nicht als museale Nostalgie, sondern als knallharten, technisch geprägten Handwerksberuf. Charmant ist das nicht immer. Aber ehrlich.
Einige schnuppern zum ersten Mal Säge-Mehl, andere kommen aus verwandten Branchen – Metallbau, Schreiner, vielleicht Schiffsmechanik. Sie stehen vor der Frage: Bootsbau, ist das Zukunft oder nur ein schöner Spleen? Ich sage: Es ist beides. In Ludwigshafen wird eben nicht der zehntausendste Freizeit-Katamaran aus der Werft geschoben. Sondern häufig: Reparatur, Umrüstung, Umbau – die Binnenschifffahrt will am Leben gehalten werden, Segelboote und Motorboote werden fit für die nächste Saison gemacht. Massengeschäft? Kaum. Dafür: Maßarbeit.
Wer also auf Monotonie hofft, sollte sich nicht bewerben. Kaum ein Tag gleicht hier dem anderen. Das klingt nach Werbetext? Wart’ ab, bis du das dritte Mal in Folge bei kühler Witterung mit ölverschmierten Fingern im engen Rumpf liegst. Handwerk, Technik, Improvisation? Ohne geht nichts. Aber: Wer genau das liebt, ist im Bootsbau zuhause.
Was viele unterschätzen: Innovation ist im Bootsbau längst angekommen. Die Zeiten von reiner Holzarbeit sind vorbei (auch wenn mich der Anblick einer klassischen Mahagoniyacht nach wie vor weich werden lässt). Kunststofflaminat, moderne Sandwich-Bauweisen, beschichtete Aluminiumrümpfe und selbst 3D-gedruckte Teile tauchen auch am Rhein schon in Kleinserien auf. Dazu die Digitalisierung – da wird CNC-gefräst und mit CAD konstruiert, was das Zeug hält. Wer in diesem Job bestehen will, muss Lust auf Technik mitbringen und sich regelmäßig – ja, wirklich regelmäßig – mit neuen Verfahren auseinandersetzen.
Jetzt das, was alle wissen wollen: Ist das ein sicherer Beruf? Auftragslage? Löhne? Nun, Ludwigshafen mag als Industriestandort bekannt sein, aber im Bootsbau bleibt das Geschäft überschaubar – die großen Werftzeiten sind vorbei. Was bleibt, ist eine Handvoll kleiner, spezialisierter Betriebe, ein paar Generalisten, die das ganze Spektrum bedienen. Bedeutet: Wer Fachkenntnisse mitbringt (auch umlernen zählt!) und nicht auf die ewige Festanstellung in Großstrukturen spekuliert, hat meistens einen festen Platz. Die Bezahlung? Zwischen 2.400 € und 3.200 € ist realistisch, Einsteiger starten tendenziell niedrig, mit Erfahrung und Zusatzqualifikationen sind Aufstiege – zumindest im Rahmen regionaler Möglichkeiten – drin. Geld ist nicht alles. Anerkennung, Stolz auf das fertige Werkstück, die Fachlichkeit im Team: Für viele zählt das am Ende mehr.
Manchmal höre ich: „Mir reicht’s, wie’s ist.“ Kann ich nachvollziehen, aber: Wer im Bootsbau dauerhaft Fuß fassen will, sollte bereit sein, sich weiterzubilden – ob in Sachen Kunststofftechnik, Elektrik oder modernen Hydrauliksystemen. Die Kammern und Innungen im Raum Ludwigshafen bieten hier mehr, als man annimmt. Und: Wer den Schritt zum Techniker oder Meister wagt, dem öffnen sich neue Türen – nicht nur am Rhein, sondern bundesweit.
Keine Frage: Bootsbauer in Ludwigshafen am Rhein – das ist kein Job für Romantiker, die vom großen Ozean träumen, sondern für Handwerker, die Technik, Wasser und das Unvorhersehbare mögen. Manchmal fragt man sich, warum man sich das antut – aber dann wieder: Ein Nachmittag in der Werkstatt, das Licht fällt schräg aufs Deck, im Hintergrund brummt noch ein Kompressor. Und man weiß wieder, warum man geblieben ist.
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