Forschungszentrum Jülich GmbH | 52428 Jülich
Wer sich für den Beruf des Biotechnikers interessiert, landet meist unweigerlich bei den großen Klischees: Laborkittel, Reagenzgläser, Forschergeist. Doch schon beim ersten ernsthaften Austausch mit Kollegen in Gelsenkirchen stößt man auf ein feineres Bild – irgendwie geerdeter, aber keineswegs weniger spannend. Vielleicht ist es diese typische Ruhrgebiets-Mischung aus Pragmatismus und Forscherdrang, die mich hier von Anfang an gepackt hat. Und ich frage mich immer wieder: Ist das, was wir hier tun, wirklich typisch für die Region? Oder doch einfach überall so?
Kernaufgabe der Biotechniker ist und bleibt das Arbeiten an der Schnittstelle zwischen naturwissenschaftlicher Forschung und technischer Umsetzung. Klar, Techniken wie Zellkultur, Fermentation, Proteinanalytik – das steht überall im Lehrbuch. Und trotzdem: Wer in Gelsenkirchen in die Biotech-Branche einsteigt, landet in einer Art Zwischenwelt. Das Spektrum reicht von kleinen Auftragslaboren über mittelständische MedTech-Unternehmen bis hin zu Zulieferbetrieben für die Ernährungs- und Umwelttechnik. Nicht zu vergessen das eine oder andere Start-up, das mit dem großen Versprechen „grüne Innovation aus’m Pott“ kokettiert.
Ganz ehrlich: Der Biotechnik-Arbeitsmarkt in Gelsenkirchen schwankt. In guten Jahren fast schwindelerregend viele Projekte – dann wieder Zurückhaltung, wenn die Fördergelder knapper werden. Wer in diese Branche einsteigt, sollte wissen: Sicherheit und Routine? Gibt es irgendwo, aber nicht im Tagesgeschäft. Vielmehr ist Anpassungsfähigkeit gefragt. Wobei mich eines immer erstaunt hat: Die Durchlässigkeit der Branchen – heute noch Bioprozess im Pharmalabor, morgen vielleicht schon Umwelt diagnostik in einer Außenstelle. Für Neulinge ist das Missverständnis groß: Man nehme „Biotechniker“ als Ticket für eine einzige Branche. Trifft aber nicht zu, zumindest hier nicht.
Eines kann ich aus Beobachtung sicher sagen: Die Anforderungen an Biotechniker sind in Gelsenkirchen subtil, aber stetig gestiegen. Wer hier mithalten will – Stichwort Digitalisierung und Automatisierung – muss sich nicht nur auf sein klassisches Handwerk verlassen. PCR-Geräte, Bioinformatik-Tools und Labordatenbanken sind längst Alltag, die Grenze zur IT verschwimmt. Und mal ehrlich: Wer in den letzten Jahren nicht wenigstens mal ein Weiterbildungsseminar zu „smarten Analytiksystemen“ besucht hat, wird im jährlichen Mitarbeitergespräch schon mal schief angesehen. Schade eigentlich, weil gerade die bodenständigen, praxisnahen Kompetenzen hier nach wie vor in vielen Betrieben gefragt sind.
Jetzt zum heiklen Thema: das Geld. Die Gehaltsspanne für Biotechniker in Gelsenkirchen bewegt sich derzeit meist irgendwo zwischen 2.800 € und 3.600 €, je nachdem, ob man den Sprung in Spezialgebiete oder Führungsaufgaben schafft. Klar, zehn Kilometer weiter im Rhein-Ruhr-Verbund winken teils noch etwas höhere Zahlen. Aber: Wer mich fragt, dem sage ich – das Ruhrgebiet tickt bei Geldangelegenheiten eben nie ganz nach Lehrbuch. Oft kommt es weniger auf Titel und Papiere an, sondern auf den richtigen Mix aus Praxis, Lernbereitschaft und, ja, auch der berühmt-berüchtigten Macher-Mentalität, die diesen Landstrich seit Jahrzehnten prägt.
Manchmal frage ich mich, ob der Spagat zwischen Techniknähe und Laborfeinarbeit nicht genau das ist, was Biotechnik hier in Gelsenkirchen besonders macht. Wer mit einem klaren Fokus auf regionale Entwicklungen – etwa in Umweltanalytik, Industriebiotechnologie oder neuartigen Produktionsverfahren – einsteigt, erlebt einen Alltag, der ständig im Wandel ist. Es ist kein Beruf für notorische Sitzriesen oder ewige Theoretiker, so viel ist sicher. Aber wer neugierig bleibt, den Mut hat, die Extrameile zu gehen (und auch mal einen schlechten Tag übersteht), wird kaum einen vielseitigeren, lebendigeren Arbeitsplatz finden – zumindest nicht hier im Herzen des Ruhrgebiets. Vielleicht ist das alles nicht besonders glamourös. Aber dafür auf eine eigenartige Art ziemlich echt.
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